O convite era bem inusitado: acompanhar alunos de gastronomia do Senac Campos do Jordão numa expedição para conhecer produtores rurais na cidade de Gonçalves em Minas Gerais.

O Senac possui um Centro Universitário na cidade focado para o setor de alimentos e bebidas e não só isso, um hotel escola conceituado no Brasil inteiro e referência em formação quando o assunto é gastronomia e hospitalidade.

O projeto que eu iria acompanhar tem o nome de Saberes da Mantiqueira, idealizado pelos professores Ricardo Barbosa, Vitor Rabelo e Vitor Pompeu do Centro Universitário Senac – Campus Campos do Jordão e que tem como objetivo conhecer ingredientes e itens da Serra da Mantiqueira e seus processos de produção, valorizando os saberes e fazeres locais.

A ideia do projeto surgiu de uma necessidade percebida pelos professores junto aos alunos do curso de gastronomia de não apenas aprender a preparar os alimentos, mas de entender o que comemos e porque o fazemos. Veio daí a ideia de levar os alunos para conhecer como as coisas funcionam no começo da cadeia, onde o plantio acontece.

Um dos objetivos do projeto Saberes da Mantiqueira é fazer com que os profissionais da área e também consumidores conheçam a origem e a forma de produção dos alimentos, para poderem fazer escolhas mais saudáveis e que sejam economicamente sustentáveis, possibilitando o desenvolvimento local, a preservação do meio-ambiente e a valorização da cultura gastronômica regional. Isso implica na valorização do produtor e do processo produtivo.

Hora de pegar a estrada, mas antes um tour pelo Senac

Feito o passeio, hora de pegar a van até Gonçalves, na região do Sul de Minas. É uma cidade bem pequena e que até onde eu pude apurar tem em sua população pessoas de grandes capitais e que acabam mudando para lá em busca de mais qualidade de vida e um visual no entorno da cidade apaixonante.

Começamos com uma paradinha bem no centro da cidade, onde os professores explicaram um pouco da região.

Produção de orgânicos não é só sobre processos mas também sobre estilo de vida.

É o caso da primeira propriedade que fomos visitar, um casal que agora dedica seu dia-a-dia a produzir shitake orgânico. Na visita eu pude perceber que a produção de orgânicos no Brasil é bem atrelada a um estilo de vida e não só a processos produtivos.

Dá para ver que desde o começo até a entrega final do produto há uma preocupação maior com o planeta e a sustentabilidade. Uma empresa, que evoluiu do modelo de cooperativa, garante a compra dos produtos e a revenda em cestas para clientes da capital de São Paulo. O que sobra é vendido para restaurantes da região. Não se trata de produção em larga escala, mas de se produzir o que se pode vender. E parece funcionar muito bem.

E é interessante ver os alunos de gastronomia em ação. Eles vão cheirando e comendo todas as folhas e flores possíveis. Mastiga aqui, cheira lá. “Humm é azedinha no final”, “Essa ficaria boa numa salada”, “olha essa que amortece a língua”. Enquanto isso, alunos de outro curso – de rádio e TV – registravam a visita para um documentário. Duas áreas distintas aprendendo junto no meio do campo.

E o nerd – no caso eu – coberto de protetor solar e repelente tendo uma aula sobre produção de shitake orgânico.

No Sítio do Thiana: do campo ao prato.

Depois foi a hora de conhecer mais sobre a produção de hortaliças e legumes orgânicos do Thiana. Ele me pareceu ser um produtor bem old school, mas vendo ali o papo dele com os alunos deu para ver como eu estava enganado.

Ele entende de toda cadeia dos orgânicos e dos cuidados que precisa ter para manter a certificação que garante não só os clientes como o sustento da propriedade. Me parece que esse é um caso de evoluir para sobreviver e foi o que acabou acontecendo ali de uma forma bem tranquila.

No mesmo local comemos um prato feito 100% com a parte vegetal produzida ali. Foi do campo para o prato e que delícia.

E a essa altura do campeonato até eu roubei um tomatinho-cereja de uma cerca (mas com a autorização do produtor é bom que se diga) e olha que delícia. Só não sei se me arriscaria a ir provando as folhas, mas quem sabe um dia eu chego lá.

Mas valeu o dia longe dos computadores e games?

No começo dessa história toda eu achei que seria um desaste colocar o nerd no meio da roça, mas depois de um dia tão imersivo, pude entender que tem um pouco de nerdice na produção de alimentos e também na atividade do chef de cozinha que precisa estudar e se dedicar nos detalhes para preparar pratos que serão cultuados onde atuarem.

E a comida, confesso, passou até a ter um gostinho diferente.

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